近日，一则“STEM(科学、技术、工程、数学)学科OPT(实践训练)延期取消”的消息在各大社交网站上快速传播。消息称，华盛顿特区联邦地区法院裁决，STEM学科的留学生OPT可以延期29个月的法规制定过程不适当，因此将予以取消。如果上级法院不改判，就意味着从2016年2月12日开始，所有STEM学科的学生将失去OPT满1年后可以延期19个月的“优惠”，只有12个月的OPT实习期。一些理工科的留学生对此大感突然，担心自己的留美计划受到影响。

　　OPT延期，助留学生拿到H1B

　　OPT是Optional Practical Training的缩写，即选择性实习训练，是美国F1学生签证毕业后的实习期。它允许在美国持学生签证的外国公民获得1年的工作许可，可以为任何公司服务，但要求干的活必须跟专业有关。OPT不仅仅是学生取得H1B的重要通道，还是在美积累工作经验的途径。OPT一般期限是12个月，也就是说，如果在此期间内，没有办法拿到H1B，至少还积累了一年的工作经验。

　　12个月的OPT时间，加上申请最多19个月的延期，STEM学科学生一般都有29个月的实习期，可以充分在工作中测试、展示自己的能力。而由于工作签证每年4月开始申请，学生可能有两三次申请工作签证的机会。

　　在目前工作签证供不应求、中签率低的状况下，通过多次申请H1B提高最终获得批准的可能性，对留学生来说意义重大。一旦“延期”被取消，许多留学生的留美计划乃至积累在美工作经验的计划将受影响。

　　判决明年2月12日起生效

　　记者在华盛顿特区联邦地区法院的网站上阅读到有关这项判决的官方文件，证实这个“判决”确实存在。文件称，非营利组织“技术工人华盛顿联盟”认为，2008年联邦国土安全部关于“取得本科、硕士或博士学位的STEM学科留学生OPT满1年后，可以申请19个月的延期”的规定，在做出时没有经过公开听证，之后修改时也没有经过必要的听证程序，因此不合法，故而对国土安全部提起诉讼。

　　国土安全部给出的理由是，当时推出此规定时没有时间召开听证会。法院认为，这不是一个“合适的理由”，因此，判决取消STEM学科留学生OPT满1年后可延期19个月的规定。不过，国土安全部可以有半年时间以公开听证或其他措施来“补救”，即该判决延期半年至2016年2月12日才生效。如果补救措施不力且之后国土安全部不上诉，STEM学科留学生将失去“延期”权利，从明年2月12日开始，所有处于“OPT延期”阶段的理工科学生将立刻失去工作权利和F1学生身份。

　　理工科学生留美计划将受影响

　　2008年，国土安全部出台上述规定是为了吸引更多理工科人才留在美国，促进美国科技、经济发展。“技术工人华盛顿联盟”之所以提告，是因为对外国STEM人才“抢走”本国工作机会不满。加之STEM学科留学生OPT可延长19个月这条规定出台确实有程序上的漏洞，所以华盛顿特区联邦地区法院裁定取消这项已经实行7年多的优惠。但是，立刻取消会造成很大损失，所以判决延迟半年至2016年2月12日才生效。

　　如果该判决真的生效，STEM学科留学生的OPT将变回12个月，和其他学科的学生相同。留学生留美的最常见路径一般是毕业——OPT——H1B工作签证——绿卡——公民等，OPT给了留学生通过工作、实习将所学知识应用于工作、让雇主看到自己工作能力的机会，也是申请工作签证前的“缓冲”时间段。

　　尽管专业人士判断最终“延期规定”被取消的可能性很小，但部分留学生还是很“惊慌”。明年毕业周同学对记者说，感觉“留美希望突然渺茫了许多，要郑重计划回国事宜了”。也有人不觉得该规定会被取消，但还是准备抓紧申请绿卡比较“踏实”，免得“夜长梦多”。

　　业内人士建议，如果OPT(实践训练)延期取消，留学生想留在美国会更加困难，如果想留在美国继续发展，一定要抓紧申请绿卡。